Fonds René Fuerst

Contexte: Mission au Haut-Xingù, Brésil

Nom du producteur: René Fuerst

Histoire administrative: En 2020, René Fuerst a fait au MEG une donation partielle de sa collection photographique avec 1440 images prises au Haut-Xingù en 1955.

Notice biographique: Né le 24 avril 1933 en Suisse alémanique, René Fuerst se définit comme un ethnologue autodidacte et indépendant, spécialiste des Indiens d’Amazonie qu’il a fréquentés de 1955 à 1975 et auxquels il a consacré plusieurs ouvrages. En raison de ses qualités d’homme de terrain, René Fuerst fut chargé par le Musée d'ethnographie de Genève, d’effectuer plusieurs missions chez les Indiens du Haut-Xingú entre 1961 et 1969, avant d’être nommé conservateur des collections Océanie de 1983 à 1998. En parallèle de ses travaux scientifiques, René Fuerst a consacré une partie de ses activités à la défense de la cause indigène. Membre des missions d'enquête de la Croix-Rouge internationale en 1970 et de l'Aborigines Protection Society en 1972, il fut également président du Groupe de travail international pour les affaires indigènes à Copenhague. Son engagement et ses critiques envers la politique indigéniste brésilienne lui ont valu une interdiction de territoire au Brésil en 1975. Les bonnes relations qu’il a su tisser avec les populations du Haut-Xingú durant ses missions successives lui ont permis de réunir un important matériel ethnographique dans lequel la photographie tient une place primordiale. En 2022, il a offert au MEG, l’ensemble de ses photographies prises au Haut-Xingú en 1955, un fonds représentant à ses yeux un témoignage inestimable sur les populations de cette région alors encore inexplorée. 

Historique de la conservation: La première action a été le reconditionnement des négatifs dans des supports adaptés àleur conservation et permettant leur consultation sans risque pour leur intégrité matérielle. L'inventaire s'est fait parallèlement aux opérations de conservation préventive.