La science (0705-3)

Résumé :
Suisse, Neuchâtel, NE: Chronométrage à l’observatoire

Description de la séquence :
Neuchâtel, NE (Suisse) – PN Astronome scrutant le ciel
Neuchâtel, NE (Suisse) – Télescope zénithal
Neuchâtel, NE (Suisse) – Pose d’une plaque photographique dans un télescope zénithal
Neuchâtel, NE (Suisse) – Astronome utilisant le pupitre de commande
Neuchâtel, NE (Suisse) – Photographie par télescope
Neuchâtel, NE (Suisse) – Image examinée au microscope
Neuchâtel, NE (Suisse) – Astronome comparant des résultats
Neuchâtel, NE (Suisse) – Astronome devant des horloges de précision

Communiqué :
L’Observatoire de Neuchâtel se sert pour le calcul de l’heure exacte, d’une lunette zénithale d’une conception toute nouvelle. Cette même méthode n’est employée, actuellement, que par Neuchâtel, Greenwich et Washington.

Commentaire :
Il y a belle lurette que l’observatoire de Neuchâtel, scrute le ciel, et lit dans les étoiles./ Mais avant d’être équipé de sa nouvelle lunette zénithale, Neuchâtel, pourtant célèbre par l’exactitude de ses mesures, ne pouvait lire le cadran céleste avec la précision d’aujourd’hui./ On demande tout simplement à un plaque photographique d’enregistrer la trajectoire d’une étoile passant au zénith. L’installation est de construction anglaise et Neuchâtel s’enorgueillit d’être le seul observatoire du continent qui la possède et l’utilise./ Une commande du tableau déclenche tout le mécanisme à des intervalles préétablis./ Quatre fois, la lunette photographie le même pan de ciel : Quatre positions de l’étoile-témoin sur sa trajectoire zénithale./ L’image développée est ensuite observée et mesurée au microscope. Il ne reste plus qu’à comparer les quatre positions réelles de l’étoile avec les quatre positions théoriques calculées auparavant, pour déceler le plus petit écart des horloges sur lesquelles était réglé le déclenchement de l’obturateur photographique. Grâce à ces mesures, l’observatoire détermine l’heure exacte au millième de seconde, donnée indispensable à l’astronome et au géophysicien, et la conserve sur ses chronographes ultrasensibles./

Communiqué_0705.pdf