Ecologie et énergie nucléaire

Physicien belgo-américain, conseiller scientifique chez Westinghouse (grande compagnie électrique) et militant écologiste, Claude Poncelet (CP) défend la thèse que le nucléaire est écologique en introduction d’un forum avec Jean Rossel (JR), professeur de physique à l’Université de Neuchâtel et Bernard Mathey (BM), hydrogéologue, membre de la Société suisse pour l’énergie solaire. Présenté par Jacques Bonanomi comme un militant contre la pollution dans la région très polluée de Pittsburgh, auteur d’une revue sur l’environnement et voué à l’information du public sur le génie nucléaire, CP se propose de mettre d’accord partisans et opposants au nucléaire. Il donne sa définition de l’écologie, dont l’homme fait partie, et affirme que la production nucléaire d’énergie est plus écologique que les autres. On ne connaît pas tout des déchets toxiques produits par le solaire, le charbon ou le mazout, avance-t-il. Il affirme que les déchets nucléaires deviennent inoffensifs en 600 ans. JR annonce son scepticisme face aux chiffres évoqués par CP et affirme son soutien à l’initiative qui va être votée. Il plaide la prudence face à la technologie nucléaire sur laquelle on a encore peu de recul. Il avance l’argument que la population de la région de Pittsburgh souffre de la pollution car l’industrie n’est pas équipée de filtres. Il estime qu’il faut plutôt freiner la consommation d’énergie. BM évoque le risque de la contamination de l’eau à très long terme par des déchets radioactifs, il plaide pour l’énergie solaire et remet en question la politique fédérale en matière d’énergie. Le débat avec et face au public est passionné. Le public se permet quelques remarques impertinentes envers CP, notamment du fait de son appartenance à l’industrie électrique américaine. NB. L'initiative populaire « pour la sauvegarde des droits populaires et de la sécurité lors de la construction et de l'exploitation d'installations atomiques" est rejetée le 18 février 1979.